Линейку игр Ultima по праву можно назвать "патрицианской" - это едва ли не самая первая в истории индустрии серия продуктов подобного рода.
Рассмотрим ее историю подробнее.
Ultima I: The First Age of Darkness
Рождение культовой в свое время серии состоялось в далеком ветхозаветном 1981 году. Именно тогда энтузиаст по имени Ричард Гэрриот, ободренный
успехом своего первого детища Akalabeth, в содружестве с человеком по имени Кеннет Арнольд (он также занимался музыкальным оформлением ряда
последующих серий), создал первую часть знаменитой серии Ultima, разошедшуюся весьма нехилым по тем временам тиражом в 50000 копий.
Рассмотрим сюжет и геймплей первой Ультимы. Земли волшебной страны Сосарии, раздираемые войнами местных князьков, испытали новое потрясение -
вторжение множества монстров, засланных колдуном Мондейном. Данный субъект завладел мощным артефактом, превратив тот с помощью магии в Алмаз Бессмертия.
Для борьбы со всем этим непотребством один из местных царьков, лорд Бритиш, (так назвал себя сам автор) и призывает на помощь вас.
Геймплей состоит не только из блуждания по подземельям и шинкования монстров, но и решения различных головоломок - интересная новинка по тем временам. Вы
также можете заходить в различные города и отправляться на другие планеты - правда, ждать внешнего разнообразия или каких-либо бонусов от этих путешествий
все же не стоит. Зато оружейный антураж здесь весьма разнообразен - к вашим услугам доспехи, волшебные мечи, лазеры... Перед началом игры вы получаете
бонус в 30 очков опыта (привет, Might and Magic!), которые можете потратить на повышение следующих шести показателей: силы, стойкости, быстроты, харизмы, мудрости
и интеллекта.
В 1986 году был выпущен ремейк первой Ультимы, в результате чего она обзавелась более симпатичной графикой.
Ultima II: The Revenge of the Enchantress
На волне успеха в следующем, 1982 году, выходит вторая часть серии. Здесь нам предстоит ликвидировать ведьму по имени Минакс - ученицу и возлюбленную убитого
в прошлой части Мондейна, для чего нам предстоит совершить несколько путешествий во времени.
Геймплей содержит пару шагов вперед - во-первых, города стали визуально разнообразнее, во-вторых, персонажи теперь реагируют на появление героя различными
монологами, несущими важную информационную нагрузку. С другой стороны, поскольку переиздание второй части так и не осуществлялось, она осталась самой графически
отсталой из всей серии.
Ultima III: Exodus
На дворе стоял очередной, 1983 год, и Ричард Гэрриот привычно продолжал создание очередной серии Ультимы, а кроме того, совместно с братом основал компанию Origin,
чьим первым продуктом и стала третья часть серии.
По сюжету после событий предыдущих серий в мире произошел глобальный катаклизм, в результате которого на планете остались лишь владения небезизвестного
лорда Бритиша, и таинственный остров Огня, на котором обосновалось чудовище по имени Эксодус, созданное умерщвленными ранее злодеями. Стандартное вторжение
вражеских орд также прилагалось. Что же касается геймплея, то здесь наметились качественные изменения.
Во-первых, у героя появилась партия помощников - три верных соратника, помогающих ему бороться со злом, у каждого из которых есть свой инвентарь и свой голодный желудок
Во-вторых, столь радикальное нововведение повлекло за собой и изменение системы сражения - теперь во время боя каждый герой ходит по очереди. Наконец, начала прорабатываться атмосфера игры -
исчезли бывшие совершенно не к месту космические полеты, увеличилось количество классов героев, появилось больше интересных квестов.
В заключение отметим, что первые три серии Ультимы образуют так называемую "Эру Тьмы".
Ultima IV: Quest of the Avatar
Выход Quest of the Avatar в 1985 году стал заметным событием как в истории развития жанра, так и самой серии: впервые нам был представлен на редкость интересный и нестандартный подход к геймплею:
основной задачей становилось не уничтожение очередной пачки монстров, а отыгрыш определенных ролевых установок - предстояло стать моральным авторитетом для подданых, совершая благородные поступки
и методично повышая свою репутацию. Любое недостойное деяние, даже мелкая ложь в случайном разговоре, могло серьезно затруднить, или даже сделать невозможным, достижение высокого нравственного
статуса и выполнение итоговой задачи - добычу затерянного в Стигийской Бездне Кодекса Мудрости.
Эта часть, открывающая так называемую Эру Просвещения, у многих фанатов считается "первой классической Ультимой" - лорд Бритиш впервые становится правителем всей страны, призываемый им игрок
нарекается Аватаром, формируется концепция Добродетелей - Любви, Отваги, Справедливости и восьми городов, посвященных различным добродетелям.
Изменения коснулись и многих других аспектов - например, помощники (теперь их уже семеро), формируются не перед началом игры, а присоединяются по ходу ваших приключений.
Обновилась и система диалогов - теперь у нас есть возможность выбирать между различными вариантами ответов, а окружающие NPC научились реагировать на наши слова. Ряд изменений произошел и в магической
системе. Немного похорошела графика
Ultima V: Warriors of Destiny
Прошло три долгих года. Гейм-индустрия не стояла на месте, но Р.Гэрриот сумел дать адекватный ответ вызовам времени, выпустив пятую часть под названием Warriors of Destiny, оказавшуюся одной из лучших
в серии. Итак, что же нового могла предложить всем заинтересованным покупателям пятая Ультима?
Уничтоженный еще в первой части Алмаз Бессмертия породил трех лордов Теней, принесших в мир Британнии очередную череду бедствий. Началось все с появления прохода в мир подземелья, населенный
отборнейшими и отвратительнейшими группами монстров. Лорд Бритиш не стал отсиживаться за спинами подданых, а сам отправился в пещеры с группой преданных воинов. Ничего хорошего, однако, из этой затеи
не получилось - экспедиция потерпела крах, правитель попал в плен, а выбравшиеся на поверхность Теневики подчинили себе сознание наместника правителя лорда Блэкторна, и превратили того в свою марионетку.
Кому теперь, как не вам, накостылять всем супостатам по шее, и вернуть на трон настоящего короля?
Таков сюжет игры. Содержательная часть также на высоте - появился целый ряд новых фишек и возможностей, которые затем стали использоваться и во многих других продуктах жанра.
Во-первых, это появление кажущихся теперь чем-то само собой разумеющимся смены дня и ночи, а также игрового календаря. Теперь вам придется обзавестись парой хороших факелов, если не хотите с наступлением
ночи блуждать по окрестностям наощупь. Во-вторых, был сделан еще один крупный шаг в развитии интерактивности - теперь встреченные героем персонажи могут менять свое отношение к вам по ходу сюжета, а у каждого
NPC появился свой распорядок дня, время обеда, сна или посещения таверны (вот какой седой предшественник неожиданно обьявился у Готики!). Как видно на представленном скриншоте, возросла и детализация помещений -
чего стоит хотя бы появление мебели, на которую можно садиться и передвигать! Также в игре появился свой особый рунический шрифт (привет, Diablo!). В общем, Warriors of Destiny - весьма выдающийся продукт для 1988 года,
и даже сейчас в нее вполне можно поиграть и получить удовольствие.
В заключение стоит добавить, что в 2006 году появился римейк под названием Ultima V: Lazarus, одобренный самим отцом-основателем.
Ultima VI:The False Prophet
Шестая часть эпопеи, вышедшая в 1990 году, обзавелась новой одежкой под названием VGA графика, появилась возможность использовать в ряде случаев грызуна, кардинально обновился интерфейс (хотя новичку он может
показаться слишком сложным). Отдельного внимания заслуживает тщательно продуманный сюжет (на протяжении всей игры вы будете ломать голову над тем, что же ищут отряды вторгшихся горгулий), проработанная система
взаимодействия с персонажами окружающего мира, а также высокий уровень интерактивности (вы спокойно можете подбирать предметы, еду, оружие). Легкое и приятное музыкальное оформление дополнит ваши впечатления
от геймплея.
Ultima VII: Serpent Isle
Вот мы, наконец, и добрались до настоящего шедевра, являющегося, по сути, вершиной развития серии Ультима - седьмой части эпопеи, вышедшей в 1992 году сразу двумя частями. Расчленять составляющие триумфа шедевра на отдельные элементы, может быть, и не совсем корректно, но за неимением лучшей методики воспользуемся данной.
Несомненно, одним явных плюсов Serpent Isle была революционная для своего времени графика, которая даже сейчас смотрится вполне неплохо. Графика, в которой присутствуют движущиеся облака, щебечущие птицы на
деревьях, колышущаяся водная гладь. Конечно, до современных 3D монстров в этом (именно в этом единствеенном!) направлении ей далеко, но, думаю, визуально седьмая часть не должна отпугнуть даже современное поколение геймеров.
Во-вторых, уровень интерактивности поднялся на еще более высокий уровень, на много лет вперед обогнав развитие жанра. У каждого персонажа теперь не только свой тщательно расписаненый режим дня, но и свое уникальное лицо и
конкретных тем для разговора. Ваш персонаж может ходить на мессы, добывать руду, а также использовать подручные предметы, чтобы залезть куда-нибудь наверх или забаррикадироваться в помещении (последней возможности нет даже в Готике!)
Пристального внимания заслуживает и сюжет Serpent Isle, продолженный затем во второй части под названием Black Gate. Вас ждет множество любопытных квестов, разговоров, неожиданные повороты ситуаций, а также множество спутников со
своими индивидуальными особенностями поведения.
Нельзя обойти вниманием и магическую систему. Вам придется как вручную находить необходимые компоненты для сотворения заклинаний, так и прокачиваться в навыках их применения. Само сотворение чар также реализовано очень интересно -
оно сопровождается не только графическими эффектами, но и произнесением слов на особом непонятном диалекте, придуманного Р.Гэрриотом. Подобные непонятные слова, например, можно встретить на вывеске таверны или услышать в разговоре
с местным жителем.
В общем, как говорится, лучше один раз сыграть, чем прочитать сто рецензий. Последуйте этому совету, и тогда вы убедитесь, что перед вами настоящий шедевр.
